泡沫是指空氣、二氧化碳等氣體分散在水、 油、漿液、染色液等液體中的分散體。泡沫有兩種聚集態(tài)，一種是稀泡，氣泡間的相互作用力弱，不會聚集成泡沫另一種是濃泡，濃泡的泡沫是密集的，濃泡才是真正的泡沫。通常向漿液、染 液等分散體中加入少量的某種物質(zhì)，以達到抑制泡沫的產(chǎn)生，這種物質(zhì)稱做為“消泡劑”。

選擇消泡劑要符合以下幾點：

1、在起泡液中不溶或難溶

為破滅泡沫，消泡劑應(yīng)該在泡膜上濃縮、集中。對破泡劑的情況，應(yīng)在瞬間濃縮、集中，對于抑泡的情況應(yīng)經(jīng)常保持在這種狀態(tài)。所以消泡劑在起泡液中是過飽和狀態(tài)，只有不溶或難溶才易于達到過飽和狀態(tài)。不溶或難溶，才易于聚集在氣液界面，才易于濃縮在泡膜上，才能在較低濃度下發(fā)揮作用。用于水體系的消泡劑，活性成分的分子，須為強疏水弱親水，HLB值在1、5-3范圍，作用才最好。

2、表面張力低于起泡液。

只有消泡劑分子間作用力小，表面張力低于起泡液，消泡劑微粒才能夠在泡膜上浸入及擴展。值得注意的是，起泡液的表面張力并非溶液的表面張力，而是助泡溶液的表面張力。

3、與起泡液有一定程度的親和性。

由于消泡過程實際上是泡沫崩潰速度與泡沫生成速度的競爭，所以消泡劑必須能在起泡液中快速分散，以便迅速在起泡液中較廣泛的范圍內(nèi)發(fā)揮作用。要使消泡劑擴散較快，消泡劑活性成分須與起泡液具有一定程度的親和性。消泡劑活性成分與起泡液過親，會溶解；過疏又難于分散。只有親疏適宜，效力才會好。

4、與起泡液不發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。

消泡劑與起泡液發(fā)生反應(yīng)，一方面消泡劑會喪失作用，另一方面可能產(chǎn)生有害物質(zhì)，影響微生物的生長。

5、揮發(fā)性小，作用時間長。

首先要確定需要使用消泡劑的體系，是水性體系或油性體系。如發(fā)酵行業(yè)，就要使用油性的消泡劑，如聚醚改性硅或聚醚類的。

消泡劑必須是易于在溶液表面鋪展的液體。此種液體在溶液表面鋪展時會帶走鄰近表面的一層溶液，使液膜局部變薄，于是液膜破裂，泡沫破壞。在一般情況下，消泡劑在溶液表面鋪展越快，則使液膜變的越薄，迅速達到臨界厚度，泡沫破壞加快，消泡作用加強。